Spanish Phrases for Dental Hygienists: Essential Vocabulary for Cleanings and Patient Education
Updated: Jul 8
The dental hygienist is often the patient's primary point of contact in the dental office. For many patients, the hygienist is the provider they see most frequently, the one who takes their history, assesses their oral health, performs their cleaning, and delivers the patient education that determines whether their oral health improves between visits. That relationship is built appointment by appointment, and its quality depends almost entirely on communication.
For Spanish-speaking patients, the dental hygienist who can communicate in Spanish is the provider who actually reaches them. The patient education that is delivered in English to a patient whose primary language is Spanish is patient education that does not land. The brushing instruction that is not understood is not followed. The gum disease explanation that is not clear is not taken seriously. The scaling procedure that is not explained creates anxiety that makes the patient less likely to return.
This guide gives dental hygienists the Spanish they need across the complete hygiene appointment: medical history review, oral assessment, cleaning and scaling procedures, patient education, and home care instruction.
Greeting and Intake Phrases in Spanish
Good morning / afternoon. Come on back. → Buenos días / Buenas tardes. Pase adelante.
My name is [name] and I will be your hygienist today. → Me llamo [nombre] y seré su higienista hoy.
Please have a seat in the chair. → Por favor tome asiento en el sillón.
Make yourself comfortable. → Póngase cómodo/a.
I need to update your medical history before we start. → Necesito actualizar su historial médico antes de empezar.
Has anything changed since your last visit? → ¿Ha cambiado algo desde su última visita?
Are you taking any new medications? → ¿Está tomando algún medicamento nuevo?
Have you had any new medical diagnoses? → ¿Ha tenido algún diagnóstico médico nuevo?
Are you pregnant or could you be pregnant? → ¿Está embarazada o podría estarlo?
Do you have any concerns about your teeth or gums today? → ¿Tiene alguna preocupación sobre sus dientes o encías hoy?
Is anything sensitive or bothering you? → ¿Hay algo sensible o que le esté molestando?
Medical History Review Phrases in Spanish
I see you have [condition] in your history. → Veo que tiene [condición] en su historial.
Are you managing your diabetes / blood pressure / heart condition well? → ¿Está manejando bien su diabetes / presión / condición cardíaca?
Do you take blood thinners? → ¿Toma anticoagulantes?
Blood thinners can cause increased bleeding during cleaning. → Los anticoagulantes pueden causar mayor sangrado durante la limpieza.
Do you have a heart condition that requires antibiotic premedication? → ¿Tiene una condición cardíaca que requiere premedicación con antibióticos?
Are you allergic to latex? → ¿Es alérgico/a al látex?
Are you allergic to any medications? → ¿Tiene alergia a algún medicamento?
Do you have any implants or joint replacements? → ¿Tiene algún implante o reemplazo articular?
Do you have a pacemaker? → ¿Tiene un marcapasos?
Do you smoke or use tobacco products? → ¿Fuma o usa productos de tabaco?
How much do you smoke? → ¿Cuánto fuma?
Tobacco significantly increases your risk of gum disease and oral cancer. → El tabaco aumenta significativamente su riesgo de enfermedad de las encías y cáncer oral.
Oral Assessment Phrases in Spanish
Extraoral and intraoral examination:
I am going to do a head and neck examination. → Voy a hacer un examen de cabeza y cuello.
I am feeling for any swollen lymph nodes. → Estoy palpando si hay ganglios linfáticos inflamados.
I am going to examine the inside of your mouth. → Voy a examinar el interior de su boca.
I am checking for any sores, lumps, or abnormalities. → Estoy revisando si hay llagas, bultos o anomalías.
Please open wide. → Por favor abra bien la boca.
I am going to check your tongue, cheeks, and palate. → Voy a revisar su lengua, mejillas y paladar.
Everything looks normal. → Todo se ve normal.
I see a spot I want to monitor. We will keep an eye on it. → Veo una mancha que quiero vigilar. La estaremos observando.
Periodontal assessment:
I am going to measure your gum pockets now. → Voy a medir las bolsas de sus encías ahora.
I am using a small probe to measure. → Estoy usando una pequeña sonda para medir.
You may feel some pressure. → Es posible que sienta algo de presión.
Numbers 1 through 3 are healthy. → Los números del 1 al 3 son saludables.
Numbers 4 and above indicate gum disease. → Los números 4 y más indican enfermedad de las encías.
Your pockets are measuring [numbers]. → Sus bolsas están midiendo [números].
Your gum pockets are within a healthy range. → Sus bolsas de encías están dentro de un rango saludable.
You have some pockets that are deeper than normal. → Tiene algunas bolsas que son más profundas de lo normal.
This indicates gum disease in this area. → Esto indica enfermedad de las encías en esta área.
Your gums are bleeding when I probe. → Sus encías están sangrando cuando sondo.
Bleeding is a sign of inflammation. → El sangrado es una señal de inflamación.
Healthy gums do not bleed. → Las encías sanas no sangran.
I am checking your gum recession. → Estoy revisando la recesión de sus encías.
Your gums have receded [amount] in this area. → Sus encías han retrocedido [cantidad] en esta área.
I am going to take X-rays today. → Voy a tomarle radiografías hoy.
Please bite on this sensor. → Por favor muerda este sensor.
The X-rays show bone loss in [area]. → Las radiografías muestran pérdida ósea en [área].
Routine Cleaning Phrases in Spanish
I am going to start your cleaning now. → Voy a empezar su limpieza ahora.
I will use an ultrasonic scaler to remove tartar. → Usaré un instrumento ultrasónico para retirar el sarro.
It vibrates and uses water to clean the tartar off. → Vibra y usa agua para limpiar el sarro.
You will feel vibration and water. → Sentirá vibración y agua.
Tell me if it is too sensitive. → Dígame si está muy sensible.
I am also going to use hand instruments. → También voy a usar instrumentos de mano.
I am scaling above and below the gum line. → Estoy raspando por encima y por debajo de la línea de la encía.
Raise your hand if you need a break. → Levante la mano si necesita un descanso.
You are doing great. → Lo está haciendo muy bien.
Almost done with this section. → Ya casi termino con esta sección.
I am going to polish your teeth now. → Voy a pulir sus dientes ahora.
This will remove surface stains. → Esto retirará las manchas superficiales.
You may taste the polishing paste. → Es posible que sienta el sabor de la pasta de pulir.
I am going to floss your teeth. → Voy a usar el hilo dental en sus dientes.
I am going to apply fluoride now. → Voy a aplicar flúor ahora.
Please do not eat or drink for 30 minutes. → Por favor no coma ni beba por 30 minutos.
Deep Cleaning / Scaling and Root Planing Phrases in Spanish
Deep cleaning communication is one of the most important conversations in dental hygiene because patients must understand why a deeper treatment is needed and what to expect.
Explaining the need:
You need a deep cleaning, not a regular cleaning. → Necesita una limpieza profunda, no una limpieza regular.
A regular cleaning only cleans above the gum line. → Una limpieza regular solo limpia por encima de la línea de la encía.
Your tartar has built up below the gum line where a regular cleaning cannot reach. → Su sarro se ha acumulado debajo de la línea de la encía donde una limpieza regular no puede llegar.
This is called scaling and root planing. → Esto se llama raspado y alisado radicular.
We need to clean the roots of your teeth below the gum. → Necesitamos limpiar las raíces de sus dientes debajo de la encía.
This removes the bacteria that are causing your gum disease. → Esto elimina las bacterias que están causando su enfermedad de las encías.
Without treatment, gum disease progresses and can cause tooth loss. → Sin tratamiento, la enfermedad de las encías progresa y puede causar pérdida de dientes.
Gum disease has also been linked to heart disease and diabetes. → La enfermedad de las encías también ha sido vinculada a la enfermedad cardíaca y la diabetes.
Procedure explanation:
We will numb the area before we start. → Vamos a anestesiar el área antes de empezar.
We will do one or two quadrants per appointment. → Haremos uno o dos cuadrantes por cita.
We will need [number] appointments to complete the deep cleaning. → Necesitaremos [número] citas para completar la limpieza profunda.
You may feel pressure but not pain. → Sentirá presión pero no dolor.
Your gums may be sore for a few days after. → Sus encías pueden estar adoloridas por algunos días después.
Take over-the-counter pain medication if needed. → Tome medicamento para el dolor sin receta si es necesario.
Eat soft foods today. → Coma alimentos blandos hoy.
Avoid very hot or very cold foods for a day or two. → Evite los alimentos muy calientes o muy fríos por uno o dos días.
Your gums may bleed more than usual for a day. → Sus encías pueden sangrar más de lo usual por un día.
We will schedule a follow-up in [weeks] to check your healing. → Programaremos un seguimiento en [semanas] para revisar su cicatrización.
At the follow-up we will remeasure your pockets. → En el seguimiento volveremos a medir sus bolsas.
If your gums respond well, we can go back to regular cleanings. → Si sus encías responden bien, podemos regresar a las limpiezas regulares.
If pockets remain deep, you may need to see a periodontist. → Si las bolsas siguen profundas, es posible que necesite ver a un periodoncista.
Gum Disease Education Phrases in Spanish
You have gum disease. → Tiene enfermedad de las encías.
There are two stages: gingivitis and periodontitis. → Hay dos etapas: gingivitis y periodontitis.
Gingivitis is the early stage. It is reversible with proper care. → La gingivitis es la etapa temprana. Es reversible con el cuidado adecuado.
Periodontitis is more advanced gum disease. It is not reversible but it is manageable. → La periodontitis es una enfermedad de las encías más avanzada. No es reversible pero sí manejable.
Gum disease is caused by bacteria in plaque. → La enfermedad de las encías es causada por bacterias en la placa.
If plaque is not removed daily, it hardens into tartar. → Si la placa no se retira diariamente, se endurece en sarro.
Tartar can only be removed by a dental professional. → El sarro solo puede ser retirado por un profesional dental.
Gum disease causes the gums to pull away from the teeth. → La enfermedad de las encías hace que las encías se separen de los dientes.
Over time, it destroys the bone that supports your teeth. → Con el tiempo, destruye el hueso que sostiene sus dientes.
The bone does not grow back. → El hueso no vuelve a crecer.
Risk factors include smoking, diabetes, stress, and genetics. → Los factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la diabetes, el estrés y la genética.
With treatment and good home care, we can stop the progression. → Con tratamiento y buen cuidado en casa, podemos detener la progresión.
You will need more frequent cleanings to manage gum disease. → Necesitará limpiezas más frecuentes para manejar la enfermedad de las encías.
Every three to four months instead of every six months. → Cada tres a cuatro meses en lugar de cada seis meses.
Oral Hygiene Instruction Phrases in Spanish
Brushing technique:
Let me show you the best way to brush. → Déjeme mostrarle la mejor manera de cepillarse.
Use a soft-bristled toothbrush. → Use un cepillo de cerdas suaves.
Place the brush at a 45-degree angle to the gum line. → Coloque el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la línea de la encía.
Use small back-and-forth strokes. → Use movimientos pequeños de atrás hacia adelante.
Or use small circular motions. → O use movimientos circulares pequeños.
Brush the outer surfaces, the inner surfaces, and the chewing surfaces. → Cepíllese las superficies externas, las internas y las superficies de masticación.
Do not forget the back teeth. → No olvide los dientes traseros.
Brush for two full minutes. → Cepíllese por dos minutos completos.
Brush twice a day. Morning and before bed is ideal. → Cepíllese dos veces al día. La mañana y antes de dormir es ideal.
Use a pea-sized amount of fluoride toothpaste. → Use una cantidad del tamaño de un chícharo de pasta de dientes con flúor.
Do not rinse with water immediately after brushing. → No enjuague con agua de inmediato después de cepillarse.
Spitting out the toothpaste is fine, but rinsing reduces fluoride's effectiveness. → Escupir la pasta está bien, pero enjuagarse reduce la efectividad del flúor.
Replace your toothbrush every three months. → Reemplace su cepillo de dientes cada tres meses.
An electric toothbrush can be more effective. → Un cepillo eléctrico puede ser más efectivo.
Flossing technique:
Are you flossing regularly? → ¿Está usando el hilo dental regularmente?
Flossing removes plaque from between the teeth where the brush cannot reach. → El hilo dental retira la placa de entre los dientes donde el cepillo no puede llegar.
Floss at least once a day, preferably before bed. → Use el hilo dental al menos una vez al día, preferiblemente antes de dormir.
Use about 18 inches of floss. → Use aproximadamente 18 pulgadas de hilo dental.
Wrap most of it around your fingers, leaving an inch to work with. → Envuelva la mayor parte alrededor de los dedos, dejando una pulgada para trabajar.
Slide the floss gently between the teeth. → Deslice el hilo dental suavemente entre los dientes.
Curve it into a C shape around each tooth. → Dóblelo en forma de C alrededor de cada diente.
Slide it gently up and down under the gum line. → Deslícelo suavemente arriba y abajo debajo de la línea de la encía.
Use a clean section of floss for each tooth. → Use una sección limpia de hilo dental para cada diente.
Floss picks, interdental brushes, and water flossers are also good options. → Los palillos con hilo, los cepillos interdentales y los irrigadores orales también son buenas opciones.
I am going to show you how to use the interdental brush. → Le voy a mostrar cómo usar el cepillo interdental.
Additional home care products:
I recommend using an antibacterial mouthwash. → Le recomiendo usar un enjuague bucal antibacteriano.
Use it after brushing and flossing, not instead of them. → Úselo después de cepillarse y usar el hilo dental, no en lugar de ellos.
I recommend a prescription-strength fluoride toothpaste for your sensitive teeth. → Le recomiendo una pasta de dientes con flúor de concentración recetada para sus dientes sensibles.
I recommend a sensitivity toothpaste. → Le recomiendo una pasta de dientes para la sensibilidad.
Use it consistently for [weeks] to see results. → Úsela consistentemente por [semanas] para ver resultados.
A tongue scraper can help reduce bad breath. → Un raspador de lengua puede ayudar a reducir el mal aliento.
Sensitive Teeth Communication in Spanish
You have sensitive teeth. → Tiene dientes sensibles.
Sensitivity is caused by exposed dentin. → La sensibilidad es causada por la dentina expuesta.
This can happen from gum recession, enamel erosion, or brushing too hard. → Esto puede ocurrir por la recesión de las encías, la erosión del esmalte o cepillarse con demasiada fuerza.
Are you sensitive to hot, cold, or sweet? → ¿Es sensible al calor, al frío o a lo dulce?
Sensitivity toothpaste helps block the pain signal. → La pasta de dientes para la sensibilidad ayuda a bloquear la señal de dolor.
Apply a small amount directly to the sensitive area with your finger before bed. → Aplique una pequeña cantidad directamente en el área sensible con el dedo antes de acostarse.
Do not rinse after applying it. → No enjuague después de aplicarla.
Avoid acidic foods and drinks. → Evite los alimentos y bebidas ácidos.
Citrus fruits, soda, and vinegar can worsen sensitivity. → Las frutas cítricas, la soda y el vinagre pueden empeorar la sensibilidad.
We can apply a desensitizing treatment in the office. → Podemos aplicar un tratamiento desensibilizante en la oficina.
Oral Cancer Screening Phrases in Spanish
I am going to do an oral cancer screening. → Voy a hacer una evaluación de cáncer oral.
This is a standard part of your exam. → Esta es una parte estándar de su examen.
I am checking for any unusual sores, lumps, or color changes. → Estoy revisando si hay llagas inusuales, bultos o cambios de color.
Please stick out your tongue. → Por favor saque la lengua.
Turn your tongue to the right / left. → Gire la lengua a la derecha / izquierda.
Everything looks normal. → Todo se ve normal.
I see a spot I want the dentist to evaluate. → Veo una mancha que quiero que el dentista evalúe.
This does not necessarily mean it is serious. → Esto no necesariamente significa que sea algo grave.
We will monitor it at your next visit. → Lo estaremos observando en su próxima visita.
Risk factors for oral cancer include tobacco, alcohol, and HPV. → Los factores de riesgo para el cáncer oral incluyen el tabaco, el alcohol y el VPH.
Early detection is key. Come in regularly for your exams. → La detección temprana es fundamental. Venga regularmente para sus exámenes.
Nutrition and Diet Counseling Phrases in Spanish
Diet plays a major role in oral health. → La dieta juega un papel importante en la salud oral.
Every time you eat or drink something sugary, bacteria produce acid for 20 minutes. → Cada vez que come o bebe algo azucarado, las bacterias producen ácido por 20 minutos.
Frequent snacking keeps acid attacking your teeth all day. → Comer con frecuencia mantiene al ácido atacando sus dientes todo el día.
Try to limit sugary foods to mealtimes. → Trate de limitar los alimentos azucarados a las horas de comida.
Water is the best drink for your teeth. → El agua es la mejor bebida para sus dientes.
Fluoridated water helps protect against cavities. → El agua fluorurada ayuda a proteger contra las caries.
Avoid sipping on juice, soda, or sports drinks throughout the day. → Evite tomar jugo, soda o bebidas deportivas durante todo el día.
Acidic drinks erode enamel over time. → Las bebidas ácidas erosionan el esmalte con el tiempo.
Cheese, nuts, and leafy vegetables are good for your teeth. → El queso, las nueces y las verduras de hoja verde son buenas para sus dientes.
Crunchy fruits and vegetables stimulate saliva which protects teeth. → Las frutas y verduras crujientes estimulan la saliva que protege los dientes.
Chewing sugarless gum after meals stimulates saliva. → Masticar chicle sin azúcar después de las comidas estimula la saliva.
Closing the Appointment Phrases in Spanish
Your cleaning is all done. → Su limpieza está lista.
Your teeth and gums look [good / improved / a concern]. → Sus dientes y encías se ven [bien / mejorados / preocupantes].
You have improved since your last visit. → Ha mejorado desde su última visita.
I can see you have been brushing better. → Puedo ver que se ha estado cepillando mejor.
Keep up the good work. → Siga con el buen trabajo.
I want you to focus on [specific area] before your next visit. → Quiero que se enfoque en [área específica] antes de su próxima visita.
Do you have any questions about what we discussed today? → ¿Tiene alguna pregunta sobre lo que discutimos hoy?
I recommend coming back in [frequency] for your next cleaning. → Le recomiendo regresar en [frecuencia] para su próxima limpieza.
The front desk will schedule your next appointment. → La recepción programará su próxima cita.
It was a pleasure seeing you today. → Fue un placer atenderle hoy.
Take good care of your teeth. → Cuide bien sus dientes.
How to Build This Vocabulary Into Your Hygiene Practice
The dental hygienists who communicate most effectively with Spanish-speaking patients are the ones who have internalized the periodontal assessment explanation phrases and the oral hygiene instruction language above all else. Those two communication areas represent the highest-impact moments in the hygiene appointment: the pocket measurement conversation that determines whether a patient understands the severity of their gum disease, and the brushing and flossing instruction that determines what they do at home between visits.
Start with the gum disease explanation and the deep cleaning rationale phrases. A patient who genuinely understands why they need a deep cleaning, what will happen during the procedure, and what it means for their oral health long-term is a patient who accepts treatment and follows through. Layer in the brushing technique, flossing instruction, and diet counseling phrases next.
Post bilingual brushing and flossing instruction cards at the hygiene station and send them home with every patient who receives oral hygiene education in Spanish. A visual reference the patient can use at home reinforces the chairside instruction and closes the gap between what was taught in the office and what is practiced at home.
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