From the Home Language Survey to the Classroom: Spanish Phrases for ESL Coordinators
The ESL coordinator is often the first school professional a Spanish-speaking family meets when they enroll their child in an American school. That first interaction sets the tone for the entire family-school relationship. It is where trust is built or lost, where the family learns whether this school sees them and their child fully, and where the groundwork is laid for the years of educational partnership that follow. For ESL coordinators serving Spanish-speaking families, the ability to communicate in Spanish is not just a helpful skill. It is the foundation of every enrollment conversation, every placement decision, every family meeting, and every student support interaction that follows.
Spanish-speaking English language learners represent the largest and fastest-growing subgroup of ELL students in American schools. They bring linguistic assets, cultural strengths, and educational experiences that shape how they engage with English language instruction, and the ESL coordinator who can communicate with their families in Spanish is the professional who can access that background information, explain the program clearly, and build the family partnership that research consistently identifies as one of the strongest predictors of ELL student success.
This guide gives ESL coordinators, ELL teachers, bilingual program staff, and school enrollment specialists the Spanish they need across the full scope of ESL program communication.
ESL Program Vocabulary in Spanish
Program and identification terms:
English as a Second Language (ESL) → Inglés como Segundo Idioma (ESL)
English Language Learner (ELL) → estudiante aprendiz del idioma inglés (ELL)
English Language Development (ELD) → Desarrollo del Idioma Inglés (ELD)
Bilingual education → la educación bilingüe
Dual language program → el programa de doble idioma
Home language survey → la encuesta del idioma del hogar
Language assessment → la evaluación del idioma
Proficiency test → la prueba de dominio
Language proficiency level → el nivel de dominio del idioma
Newcomer → el/la recién llegado/a
Long-term English learner → el/la aprendiz de inglés a largo plazo
Reclassification → la reclasificación
Redesignation → la redesignación
Monitor year → el año de monitoreo
Exited ELL → el/la estudiante que salió del programa ELL
Former ELL → el/la ex estudiante de ELL
Native language → el idioma nativo / la lengua materna
Home language → el idioma del hogar
Target language → el idioma objetivo
Language acquisition → la adquisición del idioma
BICS (Basic Interpersonal Communication Skills) → BICS (Habilidades de Comunicación Interpersonal Básicas)
CALP (Cognitive Academic Language Proficiency) → CALP (Competencia del Idioma Académico Cognitivo)
Proficiency levels:
Beginning / Entering → principiante / nivel de entrada
Early intermediate / Emerging → intermedio temprano / emergente
Intermediate / Developing → intermedio / en desarrollo
Early advanced / Expanding → avanzado temprano / en expansión
Advanced / Bridging → avanzado / en transición
Reaching / Proficient → competente / dominante
Assessment terms:
ACCESS test → la prueba ACCESS
WIDA → WIDA
Composite score → la puntuación compuesta
Listening score → la puntuación de escucha
Speaking score → la puntuación de habla
Reading score → la puntuación de lectura
Writing score → la puntuación de escritura
Oral language score → la puntuación de lenguaje oral
Literacy score → la puntuación de alfabetización
Overall score → la puntuación general
Cut score → la puntuación de corte
Annual measurable achievement objectives → los objetivos anuales medibles de logro
Rights and legal terms:
Title III → el Título III
Every Student Succeeds Act (ESSA) → la Ley Cada Estudiante Tiene Éxito (ESSA)
Lau v. Nichols → Lau contra Nichols
Equal educational opportunity → la igualdad de oportunidades educativas
Language access → el acceso al idioma
Parent notification → la notificación a los padres
Opt out → retirarse / optar por no participar
Waiver → la renuncia / la exención
Enrollment and Home Language Survey Phrases in Spanish
The home language survey is the first step in identifying potential ELL students and must be completed for every newly enrolling student.
Explaining the home language survey:
I need to ask you some questions about the language spoken at home. → Necesito hacerle algunas preguntas sobre el idioma que se habla en casa.
This form is called the Home Language Survey. → Este formulario se llama la Encuesta del Idioma del Hogar.
Every family must complete this form when enrolling. → Todas las familias deben completar este formulario al inscribirse.
The information helps us understand your child's language background. → La información nos ayuda a entender el trasfondo lingüístico de su hijo/a.
What language did your child first learn to speak? → ¿Qué idioma aprendió a hablar su hijo/a primero?
What language does your child speak most often at home? → ¿Qué idioma habla su hijo/a con más frecuencia en casa?
What language do you use most often to speak with your child? → ¿Qué idioma usa usted con más frecuencia para hablar con su hijo/a?
What language do other adults in the home use most often to speak with your child? → ¿Qué idioma usan con más frecuencia los otros adultos en el hogar para hablar con su hijo/a?
Has your child attended school before? → ¿Ha asistido su hijo/a a la escuela antes?
What country did your child attend school in? → ¿En qué país asistió su hijo/a a la escuela?
How many years of schooling has your child had? → ¿Cuántos años de escolaridad ha tenido su hijo/a?
Does your child read or write in Spanish? → ¿Lee o escribe su hijo/a en español?
Does your child speak any other languages besides Spanish and English? → ¿Habla su hijo/a algún otro idioma además del español y el inglés?
Explaining next steps after the survey:
Because a language other than English is spoken at home, we need to assess your child's English proficiency. → Dado que se habla un idioma diferente al inglés en casa, necesitamos evaluar el dominio del inglés de su hijo/a.
This assessment is required by law for all students whose home language is not English. → Esta evaluación es requerida por ley para todos los estudiantes cuyo idioma del hogar no es inglés.
The assessment will take approximately [time]. → La evaluación tomará aproximadamente [tiempo].
Based on the results, we will determine the appropriate program placement for your child. → Según los resultados, determinaremos la colocación apropiada del programa para su hijo/a.
You will receive the results and a program recommendation within [days]. → Recibirá los resultados y una recomendación del programa dentro de [días].
Language Proficiency Assessment Phrases in Spanish
Before the assessment:
I am going to assess your child's English language skills. → Voy a evaluar las habilidades del idioma inglés de su hijo/a.
The assessment measures listening, speaking, reading, and writing in English. → La evaluación mide la escucha, el habla, la lectura y la escritura en inglés.
This is not a test that your child can pass or fail. → Esta no es una prueba que su hijo/a pueda pasar o reprobar.
It helps us understand what level of English support your child needs. → Nos ayuda a entender qué nivel de apoyo en inglés necesita su hijo/a.
The assessment takes approximately [time]. → La evaluación tarda aproximadamente [tiempo].
Please encourage your child to do their best. → Por favor anime a su hijo/a a hacer lo mejor que pueda.
During the assessment with students:
I am going to ask you some questions in English. → Te voy a hacer algunas preguntas en inglés.
Do your best to answer in English. → Haz lo mejor que puedas para responder en inglés.
It is okay if you do not know all the words. → Está bien si no sabes todas las palabras.
Listen carefully and tell me what you hear. → Escucha con atención y dime lo que escuchas.
Look at this picture and tell me about it. → Mira esta imagen y cuéntame sobre ella.
Read this passage and answer the questions. → Lee este párrafo y responde las preguntas.
Write about this topic. → Escribe sobre este tema.
You are doing great. → Lo estás haciendo muy bien.
Explaining results to families:
I have the results of your child's language assessment. → Tengo los resultados de la evaluación del idioma de su hijo/a.
Your child's overall English proficiency level is [level]. → El nivel general de dominio del inglés de su hijo/a es [nivel].
This means your child [description of what level means]. → Esto significa que su hijo/a [descripción de lo que significa el nivel].
Your child is strongest in [skill]. → Su hijo/a tiene más fortaleza en [habilidad].
Your child needs the most support in [skill]. → Su hijo/a necesita más apoyo en [habilidad].
Based on these results, I recommend [program placement]. → Según estos resultados, recomiendo [colocación del programa].
Program Placement and Explanation Phrases in Spanish
Explaining program options:
I want to explain the language support programs available for your child. → Quiero explicarle los programas de apoyo de idioma disponibles para su hijo/a.
Your child will receive ESL services to support English language development. → Su hijo/a recibirá servicios de ESL para apoyar el desarrollo del idioma inglés.
ESL services help your child learn English while also learning academic content. → Los servicios de ESL ayudan a su hijo/a a aprender inglés mientras también aprende contenido académico.
Your child will spend [time] per day / week in ESL instruction. → Su hijo/a pasará [tiempo] por día / semana en instrucción de ESL.
ESL services are provided by a certified ESL teacher. → Los servicios de ESL son proporcionados por un/a maestro/a certificado/a de ESL.
Your child will remain in the general education classroom for [subjects]. → Su hijo/a permanecerá en el salón de clases de educación general para [materias].
The ESL teacher will also support your child within the general education classroom. → El/La maestro/a de ESL también apoyará a su hijo/a dentro del salón de clases de educación general.
We also have a bilingual program / dual language program available. → También tenemos un programa bilingüe / programa de doble idioma disponible.
In the dual language program, instruction is provided in both English and Spanish. → En el programa de doble idioma, la instrucción se proporciona en inglés y en español.
Research shows that maintaining the home language supports English language development. → Las investigaciones muestran que mantener el idioma del hogar apoya el desarrollo del idioma inglés.
Parent rights regarding program placement:
You have the right to accept or refuse ESL services for your child. → Tiene el derecho de aceptar o rechazar los servicios de ESL para su hijo/a.
If you refuse services, your child will not receive ESL support. → Si rechaza los servicios, su hijo/a no recibirá apoyo de ESL.
Refusing services does not affect your child's enrollment in the school. → Rechazar los servicios no afecta la inscripción de su hijo/a en la escuela.
You can change your decision at any time. → Puede cambiar su decisión en cualquier momento.
I recommend accepting services because [reason]. → Le recomiendo aceptar los servicios porque [razón].
Please sign this form to indicate your decision. → Por favor firme este formulario para indicar su decisión.
You will receive a copy of this form for your records. → Recibirá una copia de este formulario para sus archivos.
Annual Notification and Progress Reporting Phrases in Spanish
Federal law requires annual parent notification about their child's ELL status and progress.
Annual notification:
I need to share your child's annual ELL notification with you. → Necesito compartir la notificación anual de ELL de su hijo/a con usted.
This letter explains your child's English proficiency level and program placement. → Esta carta explica el nivel de dominio del inglés de su hijo/a y la colocación del programa.
Your child's current proficiency level is [level]. → El nivel de dominio actual de su hijo/a es [nivel].
Your child is making [adequate / insufficient] progress toward English proficiency. → Su hijo/a está progresando [adecuadamente / insuficientemente] hacia el dominio del inglés.
The program your child is enrolled in is [program name]. → El programa en el que está inscrito/a su hijo/a es [nombre del programa].
The expected timeline for your child to reach proficiency is approximately [time]. → El tiempo estimado para que su hijo/a alcance el dominio es aproximadamente [tiempo].
This letter explains your rights regarding your child's language program. → Esta carta explica sus derechos con respecto al programa de idioma de su hijo/a.
Please sign and return the acknowledgment form. → Por favor firme y devuelva el formulario de reconocimiento.
Progress reporting:
I want to share your child's progress in English language development. → Quiero compartir el progreso de su hijo/a en el desarrollo del idioma inglés.
Your child has moved from level [previous] to level [current]. → Su hijo/a ha pasado del nivel [anterior] al nivel [actual].
Your child is making strong progress in English. → Su hijo/a está progresando de manera sólida en inglés.
Your child is making progress but needs additional support in [area]. → Su hijo/a está progresando pero necesita apoyo adicional en [área].
Your child's progress has been slower than expected. → El progreso de su hijo/a ha sido más lento de lo esperado.
We are implementing additional supports to help your child accelerate progress. → Estamos implementando apoyos adicionales para ayudar a su hijo/a a acelerar el progreso.
Your child is close to meeting the criteria for reclassification. → Su hijo/a está cerca de cumplir con los criterios para la reclasificación.
Reclassification and Exiting the ELL Program Phrases in Spanish
I want to talk with you about your child's reclassification. → Quiero hablar con usted sobre la reclasificación de su hijo/a.
Reclassification means your child has demonstrated sufficient English proficiency to exit the ELL program. → La reclasificación significa que su hijo/a ha demostrado suficiente dominio del inglés para salir del programa ELL.
To be reclassified, your child must meet the following criteria. → Para ser reclasificado/a, su hijo/a debe cumplir con los siguientes criterios.
Your child's ACCESS score meets the reclassification threshold. → La puntuación ACCESS de su hijo/a cumple con el umbral de reclasificación.
Your child's teacher has assessed their academic performance as meeting grade level expectations. → El/La maestro/a de su hijo/a ha evaluado su desempeño académico como que cumple con las expectativas del nivel de grado.
After reclassification, your child will no longer receive ESL services. → Después de la reclasificación, su hijo/a ya no recibirá servicios de ESL.
Your child will be monitored for [years] after reclassification. → Su hijo/a será monitoreado/a durante [años] después de la reclasificación.
If your child struggles after exiting, we can consider re-enrollment in ELL services. → Si su hijo/a tiene dificultades después de salir, podemos considerar la reinscripción en los servicios de ELL.
Congratulations. This is a significant achievement for your child. → Felicitaciones. Este es un logro significativo para su hijo/a.
Family Engagement and Home Support Phrases in Spanish
Research consistently shows that family engagement is one of the strongest predictors of ELL student success. These phrases help ESL coordinators build that partnership.
Encouraging home language support:
Speaking Spanish at home is not a problem. It helps your child. → Hablar español en casa no es un problema. Ayuda a su hijo/a.
Strong skills in the home language support English language development. → Las habilidades sólidas en el idioma del hogar apoyan el desarrollo del idioma inglés.
Please continue reading to your child in Spanish. → Por favor continúe leyendo a su hijo/a en español.
Talking about school topics in Spanish at home reinforces what your child is learning. → Hablar sobre temas escolares en español en casa refuerza lo que su hijo/a está aprendiendo.
Your child's bilingualism is a strength, not a deficit. → El bilingüismo de su hijo/a es una fortaleza, no una deficiencia.
Supporting learning at home:
Here are some ways you can support your child's English development at home. → Aquí hay algunas formas en que puede apoyar el desarrollo del inglés de su hijo/a en casa.
Read with your child every day, even in Spanish. → Lea con su hijo/a todos los días, incluso en español.
Watch educational programs in English with your child. → Vea programas educativos en inglés con su hijo/a.
Encourage your child to practice English with friends and classmates. → Anime a su hijo/a a practicar el inglés con amigos y compañeros de clase.
Ask your child to teach you English words they learned at school. → Pídale a su hijo/a que le enseñe palabras en inglés que aprendió en la escuela.
Make sure your child completes their homework every night. → Asegúrese de que su hijo/a complete su tarea todas las noches.
Contact me if your child is struggling with homework. → Comuníquese conmigo si su hijo/a tiene dificultades con la tarea.
There are free tutoring resources available at [location / website]. → Hay recursos de tutoría gratuitos disponibles en [lugar / sitio web].
Building the school-family partnership:
I want you to feel welcome at this school. → Quiero que se sienta bienvenido/a en esta escuela.
You are an important partner in your child's education. → Usted es un/a socio/a importante en la educación de su hijo/a.
Please do not hesitate to contact me with any questions or concerns. → Por favor no dude en comunicarse conmigo con cualquier pregunta o preocupación.
My phone number is [number] and my email is [email]. → Mi número de teléfono es [número] y mi correo electrónico es [correo].
I am available [days and times] to meet with you. → Estoy disponible [días y horarios] para reunirme con usted.
We have family events at the school that I hope you will attend. → Tenemos eventos familiares en la escuela a los que espero que asista.
There is a parent English class offered at [location / time]. → Hay una clase de inglés para padres que se ofrece en [lugar / horario].
There are community resources available to help your family. → Hay recursos comunitarios disponibles para ayudar a su familia.
We are here to support your entire family, not just your child. → Estamos aquí para apoyar a toda su familia, no solo a su hijo/a.
Newcomer Student Support Phrases in Spanish
Newcomer students have specific needs that require careful and compassionate communication.
Welcome to our school. We are very happy to have you here. → Bienvenido/a a nuestra escuela. Estamos muy contentos de tenerle aquí.
I know this is a big change. We are going to help you. → Sé que este es un gran cambio. Vamos a ayudarle.
We have other students who speak Spanish here. → Tenemos otros estudiantes que hablan español aquí.
Your child will have a buddy to help them get used to school. → Su hijo/a tendrá un compañero para ayudarle a acostumbrarse a la escuela.
It is normal to feel nervous or confused at first. → Es normal sentirse nervioso/a o confundido/a al principio.
It takes time to learn a new language. Your child is doing well. → Toma tiempo aprender un idioma nuevo. Su hijo/a lo está haciendo bien.
We will provide translated materials whenever possible. → Proporcionaremos materiales traducidos siempre que sea posible.
If your child needs anything, please contact me directly. → Si su hijo/a necesita algo, por favor comuníquese conmigo directamente.
Has your child experienced any difficult events recently that we should know about? → ¿Ha experimentado su hijo/a algún evento difícil recientemente que debamos saber?
We have counseling support available if your child needs it. → Tenemos apoyo de consejería disponible si su hijo/a lo necesita.
Your child's previous school experience and knowledge are valuable here. → La experiencia escolar previa y el conocimiento de su hijo/a son valiosos aquí.
How to Build This Vocabulary Into Your ESL Practice
The ESL coordinators who communicate most effectively with Spanish-speaking families are the ones who have internalized the home language survey, program explanation, and family engagement phrases above all else. The home language survey conversation is where the ELL identification process begins, and the ability to conduct that conversation directly in Spanish produces more accurate and complete information than a survey completed through a language barrier. Program explanation is where families decide whether they trust the school's recommendation for their child, and that trust is built through clear, jargon-free communication that respects the family's intelligence and their role as their child's primary advocates.
For ESL coordinators, start with the enrollment, assessment explanation, and program placement phrases. For ELL teachers, start with the progress reporting and family engagement language. For school enrollment specialists, start with the home language survey and newcomer support phrases.
Post bilingual program overview brochures, parent rights summaries, and home support tip sheets in your office and send them home with every newly identified ELL family. A Spanish-speaking family who understands what the ESL program is, why their child has been placed in it, what their rights are, and how they can support English development at home is a family who becomes a genuine partner in their child's language learning journey.
Don't let this vocabulary sit on the page! Bring it to life with online Spanish classes designed for your industry.