Spanish Phrases for 911 Dispatchers: Essential Vocabulary for Emergency Communication
Updated: Jul 1
The 911 dispatcher is the first point of contact in every emergency. Before the paramedic arrives, before the firefighter pulls up, before the officer is on scene, there is a dispatcher on the line with a person in crisis. What the dispatcher is able to communicate in those first minutes, the questions they can ask, the instructions they can give, and the reassurance they can provide, directly determines how effectively emergency resources are deployed and how well the caller is supported until help arrives.
For Spanish-speaking callers, the dispatcher who cannot communicate in Spanish is a dispatcher who cannot do their job. A caller who cannot describe their emergency clearly, who cannot answer critical triage questions, who cannot follow pre-arrival instructions because the dispatcher is not communicating in their language, is a caller in a worse situation than the emergency itself requires. Language gaps at the dispatcher level cost time, cost information, and in the worst cases, cost lives.
Hispanic and Latino populations represent a significant and growing share of emergency callers in virtually every 911 center in the United States. The dispatcher who can communicate in Spanish, even at a functional level, closes a gap that matters at the most critical moment in a person's experience.
This guide gives 911 dispatchers the Spanish they need across every major emergency call type: opening the call, medical emergencies, fire emergencies, police emergencies, pre-arrival instructions, and caller reassurance.
Opening the Call in Spanish
The first seconds of a 911 call are the most critical. These phrases help dispatchers open Spanish-language calls efficiently and establish the communication framework immediately.
911, what is your emergency? → 911, ¿cuál es su emergencia?
911, what is the address of your emergency? → 911, ¿cuál es la dirección de su emergencia?
911. Do you need police, fire, or medical? → 911. ¿Necesita policía, bomberos o médicos?
Please stay calm. I am going to help you. → Por favor mantenga la calma. Le voy a ayudar.
I speak a little Spanish. Stay on the line. → Hablo un poco de español. No cuelgue.
Do you speak English? → ¿Habla inglés?
Do you speak Spanish? → ¿Habla español?
I need to get your location first. → Primero necesito su ubicación.
What city are you in? → ¿En qué ciudad está?
What is the address? → ¿Cuál es la dirección?
What is the street name? → ¿Cuál es el nombre de la calle?
What is the nearest cross street? → ¿Cuál es la calle más cercana?
What is the apartment number? → ¿Cuál es el número de apartamento?
Are you inside or outside? → ¿Está adentro o afuera?
Help is on the way. Stay on the line with me. → La ayuda está en camino. Quédese en la línea conmigo.
Do not hang up. → No cuelgue.
I need you to stay with me. → Necesito que se quede conmigo.
Location and Address Communication in Spanish
Getting an accurate location is the most critical task in any 911 call. These phrases help dispatchers confirm and clarify location information.
What is your address? → ¿Cuál es su dirección?
What street are you on? → ¿En qué calle está?
What is the house number? → ¿Cuál es el número de la casa?
What city or town? → ¿En qué ciudad o pueblo?
What is the zip code? → ¿Cuál es el código postal?
Are you at home or somewhere else? → ¿Está en su casa o en otro lugar?
Can you see a street sign? → ¿Puede ver una señal de calle?
What does the sign say? → ¿Qué dice la señal?
Is it a house, apartment, or business? → ¿Es una casa, apartamento o negocio?
What floor are you on? → ¿En qué piso está?
Is there a landmark nearby? → ¿Hay algún punto de referencia cerca?
Can you go outside so the ambulance can find you? → ¿Puede salir para que la ambulancia pueda encontrarle?
Turn on the porch light. → Encienda la luz del porche.
Wait outside and wave to the ambulance. → Espere afuera y haga señas a la ambulancia.
Stay where you can see the street. → Quédese donde pueda ver la calle.
I am sending help to [address]. Is that correct? → Estoy enviando ayuda a [dirección]. ¿Es correcto?
What is your phone number in case we get disconnected? → ¿Cuál es su número de teléfono en caso de que nos desconectemos?
Medical Emergency Phrases in Spanish
Medical emergencies are the most common 911 call type. These phrases help dispatchers triage medical calls and provide pre-arrival instructions effectively.
Initial triage:
What is the medical emergency? → ¿Cuál es la emergencia médica?
What happened? → ¿Qué pasó?
Who is injured / sick? → ¿Quién está herido/a / enfermo/a?
How old is the patient? → ¿Cuántos años tiene el paciente?
Is the patient male or female? → ¿El paciente es hombre o mujer?
Is the patient conscious? → ¿Está consciente el paciente?
Is the patient breathing? → ¿Está respirando el paciente?
Is the patient breathing normally? → ¿Está respirando con normalidad el paciente?
Is the patient awake? → ¿Está despierto/a el paciente?
Can they speak? → ¿Pueden hablar?
Is there any bleeding? → ¿Hay algún sangrado?
How much blood? → ¿Cuánta sangre?
Where is the bleeding? → ¿Dónde está el sangrado?
Has this happened before? → ¿Ha pasado esto antes?
Does the patient have any medical conditions? → ¿Tiene el paciente alguna condición médica?
Is the patient diabetic? → ¿Es diabético/a el paciente?
Does the patient have heart problems? → ¿Tiene el paciente problemas del corazón?
Is the patient on any medications? → ¿Está el paciente tomando algún medicamento?
Did the patient take any drugs or alcohol? → ¿El paciente tomó alguna droga o alcohol?
How long ago did this start? → ¿Hace cuánto tiempo empezó esto?
Specific medical emergencies:
Is the patient having chest pain? → ¿Tiene el paciente dolor en el pecho?
Is the pain spreading to the arm or jaw? → ¿El dolor se extiende al brazo o la mandíbula?
Is the patient sweating? → ¿Está sudando el paciente?
Is the patient short of breath? → ¿Tiene el paciente dificultad para respirar?
Have the patient sit or lie down and rest. → Haga que el paciente se siente o se acueste y descanse.
Do not let the patient eat or drink anything. → No deje que el paciente coma ni beba nada.
If the patient is not allergic, have them chew one aspirin. → Si el paciente no es alérgico, hágale masticar una aspirina.
Stroke:
Is one side of the face drooping? → ¿Se le cae un lado de la cara?
Can the patient lift both arms? → ¿Puede el paciente levantar los dos brazos?
Is the patient having difficulty speaking? → ¿Tiene el paciente dificultad para hablar?
When did the symptoms start? → ¿Cuándo empezaron los síntomas?
Do not give the patient anything to eat or drink. → No le dé al paciente nada de comer ni beber.
Keep the patient still and calm. → Mantenga al paciente quieto/a y calmado/a.
Note the exact time symptoms started. → Anote la hora exacta en que empezaron los síntomas.
Difficulty breathing:
Is the patient having difficulty breathing? → ¿Tiene el paciente dificultad para respirar?
Can the patient speak in full sentences? → ¿Puede el paciente hablar en oraciones completas?
Is the patient's lips or fingernails turning blue? → ¿Se están poniendo azules los labios o las uñas del paciente?
Have the patient sit upright. → Haga que el paciente se siente derecho/a.
Loosen any tight clothing around the neck or chest. → Afloje cualquier ropa apretada alrededor del cuello o el pecho.
Do they use an inhaler? → ¿Usan inhalador?
Have them use their inhaler now. → Hágales usar el inhalador ahora.
Unconscious / unresponsive:
Is the patient unconscious? → ¿Está inconsciente el paciente?
Try to wake them. Shake their shoulder. → Trate de despertarles. Sacuda su hombro.
Are they responding? → ¿Están respondiendo?
Is the patient breathing? → ¿Está respirando el paciente?
Can you see the chest rising and falling? → ¿Puede ver el pecho subir y bajar?
I am going to tell you what to do. Listen carefully. → Le voy a decir qué hacer. Escuche con atención.
Diabetic emergency:
Is the patient diabetic? → ¿Es diabético/a el paciente?
Is the patient shaking or sweating? → ¿Está temblando o sudando el paciente?
Is the patient confused? → ¿Está confundido/a el paciente?
If the patient is conscious, give them sugar. → Si el paciente está consciente, déle azúcar.
Orange juice, regular soda, or glucose tablets. → Jugo de naranja, soda regular o tabletas de glucosa.
Do not give anything by mouth if they are not fully awake. → No dé nada por la boca si no está completamente despierto/a.
Allergic reaction:
Is the patient having an allergic reaction? → ¿Está teniendo el paciente una reacción alérgica?
Is there swelling of the face, lips, or throat? → ¿Hay hinchazón en la cara, los labios o la garganta?
Is the patient having difficulty breathing? → ¿Tiene el paciente dificultad para respirar?
Do they have an EpiPen? → ¿Tienen una EpiPen?
Use the EpiPen now. Inject it into the outer thigh. → Use la EpiPen ahora. Inyéctela en la parte externa del muslo.
Even after using the EpiPen they still need emergency care. → Incluso después de usar la EpiPen todavía necesitan atención de emergencia.
Overdose:
Did the patient take drugs or medication? → ¿El paciente tomó drogas o medicamento?
What did they take? → ¿Qué tomaron?
How much? → ¿Cuánto?
How long ago? → ¿Hace cuánto tiempo?
Is the patient breathing? → ¿Está respirando el paciente?
Is the patient conscious? → ¿Está consciente el paciente?
Do you have naloxone / Narcan? → ¿Tiene naloxona / Narcan?
Administer the Narcan now. → Administre el Narcan ahora.
Try to keep the patient awake. → Trate de mantener al paciente despierto/a.
Talk to them. Keep them responding. → Hábleles. Manténgalos respondiendo.
Childbirth:
Is the patient in labor? → ¿Está de parto el paciente?
How far apart are the contractions? → ¿Cada cuánto tiempo son las contracciones?
Has the water broken? → ¿Se rompió la fuente?
Can you see the baby's head? → ¿Puede ver la cabeza del bebé?
Do not let the mother push yet. → No deje que la madre puje todavía.
Have the mother lie down. → Haga que la madre se acueste.
I am going to guide you through this. → Le voy a guiar en esto.
Support the baby's head as it comes out. → Sostenga la cabeza del bebé cuando salga.
Do not pull on the baby. → No jale al bebé.
Keep the baby warm. → Mantenga al bebé caliente.
CPR Instructions in Spanish
Pre-arrival CPR instructions are among the most critical communications in emergency dispatch. These phrases need to be automatic and clear.
The patient is not breathing. I need you to start CPR. → El paciente no está respirando. Necesito que empiece la RCP.
I am going to tell you exactly what to do. → Le voy a decir exactamente qué hacer.
Lay the patient flat on their back on the floor. → Acueste al paciente boca arriba en el piso.
Tilt the head back and lift the chin. → Incline la cabeza hacia atrás y levante el mentón.
Is the patient breathing now? → ¿Está respirando el paciente ahora?
Place the heel of your hand on the center of the chest. → Coloque la palma de su mano en el centro del pecho.
Put your other hand on top. → Ponga la otra mano encima.
Press down hard and fast. → Presione fuerte y rápido.
Push down at least two inches. → Empuje al menos dos pulgadas.
Do 30 compressions. Count with me. → Haga 30 compresiones. Cuente conmigo.
One, two, three... → Uno, dos, tres...
Press hard. Do not stop. → Presione fuerte. No pare.
Keep going. You are doing great. → Siga adelante. Lo está haciendo muy bien.
Do not stop until the paramedics arrive. → No pare hasta que lleguen los paramédicos.
Is there an AED / defibrillator nearby? → ¿Hay un DEA / desfibrilador cerca?
Turn it on and follow the instructions. → Enciéndalo y siga las instrucciones.
Fire Emergency Phrases in Spanish
Is there a fire? → ¿Hay un incendio?
Where is the fire? → ¿Dónde está el incendio?
What is on fire? → ¿Qué está en llamas?
What floor? → ¿En qué piso?
Is anyone trapped inside? → ¿Hay alguien atrapado adentro?
How many people? → ¿Cuántas personas?
Get everyone out of the building now. → Saque a todos del edificio ahora.
Do not go back inside for any reason. → No regrese adentro por ninguna razón.
Close the doors as you leave. → Cierre las puertas al salir.
Do not use the elevator. Use the stairs. → No use el elevador. Use las escaleras.
Go to your meeting point outside. → Vaya al punto de reunión afuera.
Stay low if there is smoke. → Permanezca bajo si hay humo.
Cover your mouth and nose. → Cúbrase la boca y la nariz.
If a door is hot, do not open it. → Si una puerta está caliente, no la abra.
Are you safe right now? → ¿Está seguro/a en este momento?
Is there gas or chemicals involved? → ¿Hay gas o químicos involucrados?
Firefighters are on their way. → Los bomberos están en camino.
Wait at a safe distance from the building. → Espere a una distancia segura del edificio.
Wave to the firefighters when they arrive. → Haga señas a los bomberos cuando lleguen.
Police Emergency Phrases in Spanish
General police calls:
What is the police emergency? → ¿Cuál es la emergencia policial?
What is happening right now? → ¿Qué está pasando ahora mismo?
Where is this happening? → ¿Dónde está pasando esto?
When did this happen? → ¿Cuándo pasó esto?
Is anyone injured? → ¿Hay alguien herido/a?
Are you safe right now? → ¿Está seguro/a en este momento?
Are you inside or outside? → ¿Está adentro o afuera?
Can the person hear you right now? → ¿Puede la persona escucharle ahora mismo?
Officers are on their way. → Los oficiales están en camino.
Stay on the line with me. → Quédese en la línea conmigo.
Domestic violence:
Is someone hurting you? → ¿Alguien le está haciendo daño?
Are you safe right now? → ¿Está seguro/a en este momento?
Is the person still in the house? → ¿Está la persona todavía en la casa?
Are there children in the home? → ¿Hay niños en la casa?
Can you get out safely? → ¿Puede salir de manera segura?
If you can, go to a neighbor's house. → Si puede, vaya a la casa de un vecino.
Do not hang up. → No cuelgue.
Officers are coming. → Los oficiales vienen en camino.
Do not confront the person. → No confronte a la persona.
Is there a weapon involved? → ¿Hay un arma involucrada?
Burglary / intrusion:
Is someone breaking in? → ¿Alguien está entrando a la fuerza?
Are they inside or trying to get in? → ¿Están adentro o tratando de entrar?
How many people? → ¿Cuántas personas?
Do they have a weapon? → ¿Tienen un arma?
Get to a safe room and lock the door. → Vaya a un cuarto seguro y cierre la puerta con llave.
Stay quiet and away from the door. → Quédese en silencio y alejado/a de la puerta.
Do not open the door until officers tell you it is safe. → No abra la puerta hasta que los oficiales le digan que es seguro.
Officers are responding now. → Los oficiales están respondiendo ahora.
Vehicle accident:
Was there an accident? → ¿Hubo un accidente?
How many vehicles are involved? → ¿Cuántos vehículos están involucrados?
Are there injuries? → ¿Hay heridos?
Is anyone trapped in a vehicle? → ¿Hay alguien atrapado en un vehículo?
Turn on your hazard lights. → Encienda las luces de emergencia.
Get to a safe area away from traffic if you can. → Vaya a un área segura lejos del tráfico si puede.
Do not move injured persons. → No mueva a las personas heridas.
Help is on the way. → La ayuda está en camino.
Missing person:
Who is missing? → ¿Quién está desaparecido/a?
How old are they? → ¿Cuántos años tienen?
Male or female? → ¿Hombre o mujer?
What were they wearing? → ¿Qué ropa llevaban?
When did you last see them? → ¿Cuándo los vio por última vez?
Where were they last seen? → ¿Dónde fueron vistos por última vez?
Do they have any medical conditions? → ¿Tienen alguna condición médica?
Do they have a phone? → ¿Tienen teléfono?
Suspicious person / activity:
Where is the suspicious person? → ¿Dónde está la persona sospechosa?
Can you describe them? → ¿Puede describirlos?
What are they wearing? → ¿Qué ropa llevan?
What are they doing? → ¿Qué están haciendo?
Do they have a weapon? → ¿Tienen un arma?
Stay inside and keep the doors locked. → Quédese adentro y mantenga las puertas con llave.
Do not approach them. → No se acerque a ellos.
Officers are on their way. → Los oficiales están en camino.
Mental Health and Crisis Calls in Spanish
Mental health crisis calls require a different communication register, one that is calm, non-threatening, and focused on de-escalation.
I hear that you are going through something very difficult. → Escucho que está pasando por algo muy difícil.
I want to help you. → Quiero ayudarle.
Are you safe right now? → ¿Está seguro/a en este momento?
Are you thinking about hurting yourself? → ¿Está pensando en hacerse daño?
Are you thinking about hurting someone else? → ¿Está pensando en hacerle daño a alguien más?
Do you have a weapon nearby? → ¿Tiene un arma cerca?
Please put the weapon down. → Por favor ponga el arma.
I am sending someone to help you. → Estoy enviando a alguien para ayudarle.
You do not have to go through this alone. → No tiene que pasar por esto solo/a.
Please stay on the line with me. → Por favor quédese en la línea conmigo.
Help is coming. → La ayuda viene en camino.
I am going to stay with you until help arrives. → Me voy a quedar con usted hasta que llegue la ayuda.
Caller Reassurance and Control Phrases in Spanish
Keeping a caller calm and focused is as important as gathering information. These phrases help dispatchers manage the emotional dimension of emergency calls.
Please stay calm. I am here to help you. → Por favor mantenga la calma. Estoy aquí para ayudarle.
Help is on the way. → La ayuda está en camino.
You are doing great. Keep talking to me. → Lo está haciendo muy bien. Siga hablando conmigo.
I need you to focus. Listen to my instructions. → Necesito que se concentre. Escuche mis instrucciones.
Everything is going to be okay. → Todo va a estar bien.
I am not going to leave you. → No le voy a dejar.
I need you to stay calm so I can help you. → Necesito que se mantenga calmado/a para poder ayudarle.
I understand this is scary. → Entiendo que esto es aterrador.
You called the right place. → Llamó al lugar correcto.
The ambulance / police / fire department is [minutes] away. → La ambulancia / policía / departamento de bomberos está a [minutos].
Stay where you are. → Quédese donde está.
Do not hang up until I tell you. → No cuelgue hasta que yo le diga.
Is there anything changing? → ¿Hay algo que esté cambiando?
Tell me if anything changes. → Dígame si algo cambia.
Communication Difficulty Phrases in Spanish
When communication is challenging, these phrases help dispatchers manage the call effectively.
I speak a little Spanish. → Hablo un poco de español.
Please speak slowly. → Por favor hable despacio.
I do not understand. Can you repeat that? → No entiendo. ¿Puede repetirlo?
Can you spell that for me? → ¿Puede deletrearlo para mí?
Say yes or no. → Diga sí o no.
Is it [option 1] or [option 2]? → ¿Es [opción 1] o [opción 2]?
I am connecting a Spanish interpreter now. Stay on the line. → Estoy conectando a un intérprete de español ahora. Quédese en la línea.
Do not hang up while I get an interpreter. → No cuelgue mientras consigo un intérprete.
The interpreter will be on the line in a moment. → El intérprete estará en la línea en un momento.
Can anyone near you speak English? → ¿Hay alguien cerca de usted que hable inglés?
How to Build This Vocabulary Into Your Dispatch Practice
The dispatchers who communicate most effectively with Spanish-speaking callers are the ones who have internalized the location, medical triage, and CPR instruction phrases above all else. Location is always first because units cannot respond without an address. Medical triage and CPR instructions come second because those are the highest-acuity calls where pre-arrival communication directly affects survival.
Start with the opening call phrases and the location communication language. Practice them until they are automatic because the opening of a 911 call is the most disorienting moment for a dispatcher who is not a Spanish speaker, and automaticity in the opening sequence allows the rest of the call to proceed more effectively.
Layer in the specific emergency type phrases based on the most common call types in your service area. Most 911 centers see a predictable distribution of call types, and focusing on the medical emergency phrases first, particularly cardiac arrest CPR instructions, is the investment with the most immediate life-safety return.
Post bilingual quick reference cards at the dispatch console for the highest-acuity call types. A bilingual CPR instruction card, a bilingual stroke recognition card, and a bilingual location question sequence give dispatchers a visual reference for the most critical moments without requiring them to rely on memory under pressure.
Don't let this vocabulary sit on the page! Bring it to life with online Spanish classes designed for your industry.