From the Intake to the Adjustment: Spanish Phrases for Chiropractors
Updated: Jul 17
Chiropractic care is a hands-on, communication-intensive specialty where the patient's ability to describe their pain, understand the treatment plan, and follow home care instructions directly determines treatment outcomes. The intake history, the physical examination, the adjustment explanation, and the home exercise program all depend on clear back-and-forth communication between the chiropractor and the patient. For Spanish-speaking patients, language barriers disrupt every one of those stages.
Hispanic and Latino patients present to chiropractic offices with significant rates of musculoskeletal complaints, including back pain, neck pain, and headaches, that are directly in the chiropractic scope of practice. They are also among the patients most likely to delay care, underreport symptoms, and discontinue treatment prematurely because of language barriers that make the clinical experience confusing or uncomfortable. The chiropractor who can communicate in Spanish, who can explain what an adjustment is and why it helps, who can take a complete pain history and deliver a clear home care plan in the patient's language, is a chiropractor who retains those patients and produces better clinical outcomes.
This guide gives chiropractors, chiropractic assistants, and front office staff the Spanish they need across the full arc of the chiropractic patient interaction.
Chiropractic Anatomy and Condition Vocabulary in Spanish
Spine and musculoskeletal anatomy:
Spine → la columna vertebral
Vertebra → la vértebra
Cervical spine → la columna cervical / el cuello
Thoracic spine → la columna torácica / la espalda media
Lumbar spine → la columna lumbar / la espalda baja
Sacrum → el sacro
Coccyx → el cóccix
Disc → el disco
Herniated disc → el disco herniado
Bulging disc → el disco abultado
Nerve → el nervio
Spinal cord → la médula espinal
Nerve root → la raíz nerviosa
Facet joint → la articulación facetaria
Ligament → el ligamento
Tendon → el tendón
Muscle → el músculo
Pelvis → la pelvis
Hip → la cadera
Shoulder → el hombro
Knee → la rodilla
Joint → la articulación
Subluxation → la subluxación
Misalignment → el desalineamiento
Inflammation → la inflamación
Muscle spasm → el espasmo muscular
Pinched nerve → el nervio pinchado / el nervio comprimido
Sciatica → la ciática
Posture → la postura
Common conditions:
Back pain → el dolor de espalda
Lower back pain → el dolor de espalda baja
Upper back pain → el dolor de espalda alta
Neck pain → el dolor de cuello
Headache → el dolor de cabeza
Migraine → la migraña
Whiplash → el latigazo cervical
Sciatica → la ciática
Herniated disc → el disco herniado
Spinal stenosis → la estenosis espinal
Scoliosis → la escoliosis
Arthritis → la artritis
Carpal tunnel syndrome → el síndrome del túnel carpiano
Tendinitis → la tendinitis
Plantar fasciitis → la fasciitis plantar
Numbness → el entumecimiento
Tingling → el hormigueo
Muscle tension → la tensión muscular
Poor posture → la mala postura
Work-related injury → la lesión relacionada con el trabajo
Auto accident injury → la lesión por accidente de automóvil
Sports injury → la lesión deportiva
Intake and History Taking Phrases in Spanish
Chief complaint:
What brings you in today? → ¿Qué le trae aquí hoy?
Where is the pain? → ¿Dónde está el dolor?
Point to where it hurts. → Señale dónde le duele.
How long have you had this pain? → ¿Hace cuánto tiempo tiene este dolor?
Did the pain start suddenly or gradually? → ¿El dolor empezó de repente o poco a poco?
Was there an injury or accident? → ¿Hubo una lesión o accidente?
How did the injury happen? → ¿Cómo ocurrió la lesión?
Have you had this problem before? → ¿Ha tenido este problema antes?
Is this a work-related injury? → ¿Es una lesión relacionada con el trabajo?
Was there a car accident? → ¿Hubo un accidente de automóvil?
Pain assessment:
On a scale of 1 to 10, how bad is the pain? → En una escala del 1 al 10, ¿qué tan fuerte es el dolor?
Is the pain constant or does it come and go? → ¿El dolor es constante o va y viene?
Is it sharp, dull, burning, or aching? → ¿Es agudo, sordo, ardoroso o un malestar?
Does the pain radiate anywhere? → ¿Se irradia el dolor a algún lugar?
Does it go down your arm / leg? → ¿Se va por el brazo / la pierna?
Do you have numbness or tingling? → ¿Tiene entumecimiento u hormigueo?
Is the pain worse in the morning or at the end of the day? → ¿El dolor empeora en la mañana o al final del día?
Is it worse with sitting / standing / walking? → ¿Empeora al sentarse / pararse / caminar?
What makes the pain better? → ¿Qué mejora el dolor?
What makes the pain worse? → ¿Qué empeora el dolor?
Does the pain wake you up at night? → ¿El dolor le despierta por las noches?
How does the pain affect your daily activities? → ¿Cómo afecta el dolor sus actividades diarias?
Can you do your job with this pain? → ¿Puede hacer su trabajo con este dolor?
Medical history:
Have you ever seen a chiropractor before? → ¿Ha visitado alguna vez a un quiropráctico antes?
Have you had any previous injuries to this area? → ¿Ha tenido alguna lesión previa en esta área?
Have you had any surgeries? → ¿Ha tenido alguna cirugía?
Do you have any medical conditions? → ¿Tiene alguna condición médica?
Do you have osteoporosis? → ¿Tiene osteoporosis?
Do you have any nerve conditions? → ¿Tiene alguna condición nerviosa?
Are you pregnant? → ¿Está embarazada?
Are you taking any medications? → ¿Está tomando algún medicamento?
Are you taking blood thinners? → ¿Está tomando anticoagulantes?
Have you had any X-rays or MRIs of this area? → ¿Le han hecho radiografías o resonancias magnéticas de esta área?
Do you have any allergies? → ¿Tiene alguna alergia?
Physical Examination Phrases in Spanish
I need to examine you. → Necesito examinarlo/a.
I am going to check your posture. → Voy a revisar su postura.
Please stand up straight. → Por favor párese derecho/a.
I am going to observe how you walk. → Voy a observar cómo camina.
Please walk to the end of the room and back. → Por favor camine hasta el final del cuarto y regrese.
I am going to check your range of motion. → Voy a revisar su rango de movimiento.
Please bend forward as far as you can. → Por favor inclínese hacia adelante tanto como pueda.
Please bend backward. → Por favor inclínese hacia atrás.
Please bend to the right / left. → Por favor inclínese a la derecha / izquierda.
Please turn your head to the right / left. → Por favor gire la cabeza a la derecha / izquierda.
Tilt your head to the right / left. → Incline la cabeza a la derecha / izquierda.
I am going to feel along your spine. → Voy a palpar a lo largo de su columna.
Tell me if you feel any pain or tenderness. → Dígame si siente algún dolor o sensibilidad.
I am going to check your muscle tone. → Voy a revisar el tono de sus músculos.
I am going to check your reflexes. → Voy a revisar sus reflejos.
Push against my hand. → Empuje contra mi mano.
Pull against my hand. → Jale contra mi mano.
Can you feel this on both sides equally? → ¿Puede sentir esto igualmente en ambos lados?
Please lie face down on the table. → Por favor acuéstese boca abajo en la camilla.
Please lie face up on the table. → Por favor acuéstese boca arriba en la camilla.
Please lie on your side. → Por favor acuéstese de lado.
Please relax. → Por favor relájese.
Imaging and Diagnostic Phrases in Spanish
I need to take X-rays to see your spine. → Necesito tomarle radiografías para ver su columna.
X-rays show the alignment of your bones. → Las radiografías muestran el alineamiento de sus huesos.
Please stand here and stay still. → Por favor párese aquí y quédese quieto/a.
I may also need an MRI for more detail. → También puede que necesite una resonancia magnética para más detalle.
Your X-rays show [finding]. → Sus radiografías muestran [hallazgo].
I can see misalignment in [area]. → Puedo ver desalineamiento en [área].
Your spine shows signs of [condition]. → Su columna muestra signos de [condición].
The disc between [vertebrae] shows [finding]. → El disco entre [vértebras] muestra [hallazgo].
Your posture shows [finding]. → Su postura muestra [hallazgo].
Diagnosis and Treatment Plan Communication in Spanish
Based on my examination, you have [condition]. → Según mi examen, tiene [condición].
Your spine is misaligned in [area]. → Su columna está desalineada en [área].
You have a subluxation in [area]. → Tiene una subluxación en [área].
This is causing pressure on the nerve, which is causing your pain. → Esto está causando presión en el nervio, lo que está causando su dolor.
I am going to create a treatment plan for you. → Voy a crear un plan de tratamiento para usted.
I recommend [number] visits per week for [time]. → Le recomiendo [número] visitas por semana durante [tiempo].
Most patients start to feel improvement within [time]. → La mayoría de los pacientes empieza a sentir mejoría dentro de [tiempo].
Your treatment will include chiropractic adjustments. → Su tratamiento incluirá ajustes quiroprácticos.
It will also include [additional therapies]. → También incluirá [terapias adicionales].
Do you have any questions about the treatment plan? → ¿Tiene alguna pregunta sobre el plan de tratamiento?
We will reassess your progress after [visits / time]. → Reevaluaremos su progreso después de [visitas / tiempo].
Chiropractic Adjustment Explanation Phrases in Spanish
Explaining the adjustment before performing it reduces patient anxiety and improves cooperation.
I am going to perform a chiropractic adjustment. → Voy a realizar un ajuste quiropráctico.
An adjustment is a gentle, controlled movement applied to the spine. → Un ajuste es un movimiento suave y controlado aplicado a la columna.
It helps restore proper alignment and movement to the joints. → Ayuda a restaurar el alineamiento y movimiento adecuados de las articulaciones.
You may hear a popping or cracking sound. → Es posible que escuche un sonido de chasquido o crujido.
That sound is normal. It is just gas being released from the joint. → Ese sonido es normal. Es solo gas que se libera de la articulación.
It is not painful for most patients. → No es doloroso para la mayoría de los pacientes.
Tell me if you feel any sharp pain. → Dígame si siente algún dolor agudo.
Please relax your muscles as much as possible. → Por favor relaje sus músculos tanto como sea posible.
I need you to be relaxed for the adjustment to work best. → Necesito que esté relajado/a para que el ajuste funcione mejor.
Please lie face down. → Por favor acuéstese boca abajo.
Please lie on your side. → Por favor acuéstese de lado.
I am going to place my hands here. → Voy a colocar las manos aquí.
Take a deep breath in. → Respire profundo.
Now breathe out slowly. → Ahora suelte el aire despacio.
How did that feel? → ¿Cómo se sintió eso?
You may feel some soreness in the next day or two. This is normal. → Es posible que sienta algo de dolor en el siguiente día o dos. Esto es normal.
Apply ice to the area if it is sore. → Aplique hielo en el área si está adolorida.
Therapeutic Modalities Phrases in Spanish
Many chiropractic offices use additional therapies alongside adjustments. These phrases help explain those therapies to Spanish-speaking patients.
Electrical stimulation:
I am going to apply electrical stimulation to your muscles. → Voy a aplicar estimulación eléctrica a sus músculos.
It helps reduce muscle spasm and pain. → Ayuda a reducir el espasmo muscular y el dolor.
You will feel a tingling or buzzing sensation. → Sentirá una sensación de hormigueo o vibración.
Tell me if the intensity is too high. → Dígame si la intensidad es muy alta.
I will leave this on for [time]. → Lo dejaré puesto por [tiempo].
Ultrasound therapy:
I am going to use ultrasound therapy on this area. → Voy a usar terapia de ultrasonido en esta área.
Ultrasound uses sound waves to reduce inflammation deep in the tissue. → El ultrasonido usa ondas sonoras para reducir la inflamación profunda en el tejido.
You may feel a slight warmth. → Es posible que sienta un ligero calor.
It is painless for most patients. → Es indoloro para la mayoría de los pacientes.
Heat and ice:
I am going to apply heat / ice to this area. → Voy a aplicar calor / hielo en esta área.
Heat relaxes the muscles. → El calor relaja los músculos.
Ice reduces inflammation. → El hielo reduce la inflamación.
Apply ice for [time] up to [frequency] times per day at home. → Aplique hielo por [tiempo] hasta [frecuencia] veces por día en casa.
Apply heat before your exercises. → Aplique calor antes de sus ejercicios.
Massage therapy:
I am going to do some massage on these muscles before the adjustment. → Voy a hacer algo de masaje en estos músculos antes del ajuste.
This will help relax the muscles and make the adjustment more effective. → Esto ayudará a relajar los músculos y hacer el ajuste más efectivo.
Tell me if the pressure is too much. → Dígame si la presión es mucha.
Traction:
I am going to use traction on your spine. → Voy a usar tracción en su columna.
Traction gently stretches the spine to relieve pressure on the discs and nerves. → La tracción estira suavemente la columna para aliviar la presión en los discos y nervios.
You will feel a gentle pulling sensation. → Sentirá una sensación de jale suave.
Home Care Instructions in Spanish
Home care instructions are essential for extending treatment outcomes beyond the office visit.
Activity and rest:
Avoid heavy lifting for [time]. → Evite levantar objetos pesados por [tiempo].
Avoid [activity] until your next visit. → Evite [actividad] hasta su próxima visita.
You can continue working but try to avoid [activity]. → Puede seguir trabajando pero trate de evitar [actividad].
Take breaks every [time] to change positions. → Tome descansos cada [tiempo] para cambiar de posición.
Try to walk for [time] each day. → Trate de caminar por [tiempo] cada día.
Do not sit for long periods without getting up. → No se siente por períodos largos sin levantarse.
Sleep on your side with a pillow between your knees. → Duerma de lado con una almohada entre las rodillas.
Avoid sleeping on your stomach. → Evite dormir boca abajo.
Use a supportive pillow for your neck. → Use una almohada de soporte para el cuello.
Ice and heat at home:
Apply ice to the painful area for [time]. → Aplique hielo en el área dolorosa por [tiempo].
Do this [frequency] times per day. → Haga esto [frecuencia] veces por día.
Wrap the ice in a towel. Never apply ice directly to the skin. → Envuelva el hielo en una toalla. Nunca aplique hielo directamente en la piel.
You can use heat after [time] if ice is not helping. → Puede usar calor después de [tiempo] si el hielo no ayuda.
Exercises:
I am going to show you some exercises to do at home. → Le voy a mostrar algunos ejercicios para hacer en casa.
Do these exercises [frequency] times per day. → Haga estos ejercicios [frecuencia] veces por día.
Do [number] repetitions. → Haga [número] repeticiones.
Hold for [number] seconds. → Mantenga por [número] segundos.
Stop if you feel sharp pain. → Pare si siente dolor agudo.
Some discomfort is normal. Sharp pain is not. → Algo de incomodidad es normal. El dolor agudo no lo es.
These exercises are very important for your recovery. → Estos ejercicios son muy importantes para su recuperación.
Posture and ergonomics:
Your posture is contributing to your pain. → Su postura está contribuyendo a su dolor.
Try to sit up straight with your feet flat on the floor. → Trate de sentarse derecho/a con los pies planos en el piso.
Adjust your computer screen to eye level. → Ajuste la pantalla de la computadora al nivel de los ojos.
Avoid looking down at your phone for long periods. → Evite mirar hacia abajo el teléfono por períodos largos.
When lifting, bend your knees and keep your back straight. → Cuando levante, doble las rodillas y mantenga la espalda recta.
Wear supportive shoes. → Use zapatos con soporte.
Progress Assessment Phrases in Spanish
How have you been feeling since your last visit? → ¿Cómo se ha sentido desde su última visita?
Has the pain improved? → ¿Ha mejorado el dolor?
On a scale of 1 to 10, where is your pain now? → En una escala del 1 al 10, ¿dónde está su dolor ahora?
You have made good progress. → Ha tenido un buen progreso.
Your range of motion has improved significantly. → Su rango de movimiento ha mejorado significativamente.
Your muscles are less tense than before. → Sus músculos están menos tensos que antes.
We still have some work to do. → Todavía tenemos algo de trabajo por hacer.
I am going to adjust your treatment plan. → Voy a ajustar su plan de tratamiento.
I am going to reduce your visits to [frequency] as you improve. → Voy a reducir sus visitas a [frecuencia] según vaya mejorando.
Have you been doing your home exercises? → ¿Ha estado haciendo sus ejercicios en casa?
Have you been applying ice / heat as directed? → ¿Ha estado aplicando hielo / calor según las indicaciones?
Maintenance Care and Wellness Phrases in Spanish
Your acute pain has resolved. → Su dolor agudo ha desaparecido.
I recommend continuing with maintenance care. → Le recomiendo continuar con el cuidado de mantenimiento.
Maintenance visits help keep your spine aligned and prevent pain from returning. → Las visitas de mantenimiento ayudan a mantener su columna alineada y prevenir que el dolor regrese.
I recommend coming in once a month / every six weeks. → Le recomiendo venir una vez al mes / cada seis semanas.
Many patients find that regular chiropractic care improves their overall health. → Muchos pacientes encuentran que el cuidado quiropráctico regular mejora su salud en general.
Chiropractic care is not just for pain. It supports overall wellness. → El cuidado quiropráctico no es solo para el dolor. Apoya el bienestar general.
Regular adjustments can help with headaches, posture, and energy levels. → Los ajustes regulares pueden ayudar con los dolores de cabeza, la postura y los niveles de energía.
How to Build This Vocabulary Into Your Chiropractic Practice
The chiropractors who communicate most effectively with Spanish-speaking patients are the ones who have internalized the pain assessment, adjustment explanation, and home care instruction phrases above all else. Pain assessment is where the clinical picture is built, and the ability to take a complete history in Spanish produces genuinely better diagnostic information than a history gathered through language barriers. Adjustment explanation is where patient anxiety is managed, and a patient who understands what is about to happen cooperates better, relaxes more fully, and has a better treatment experience.
For chiropractors, start with the intake, examination, and adjustment explanation phrases. For chiropractic assistants, start with the therapeutic modality and home care instruction language. For front office staff, start with the greeting, scheduling, and intake paperwork phrases.
Post bilingual home exercise instruction sheets and ice and heat application guides in your office and send them home with every new patient. A Spanish-speaking patient who has written home care instructions in their language follows through more consistently, progresses faster, and requires fewer visits to achieve the same outcome.
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